El brote de hongos convirtió toda una extensión del desolado páramo en un vibrante bosque de Comedores de Óxido. Un espécimen particularmente grande marcaba el lugar donde cayó el Tetsujin, zumbando con un resplandor sumamente suave mientras dispersaba esporas radiantes. Todos los que lo contemplaban se quedaban mudos ante aquella visión de otro mundo.

—... Es tan hermoso... —dijo Pawoo, de pie, congelada entre la lluvia de esporas. Quitándose el casquete, lo arrojó a un lado, dejando que su hermosa y larga cabellera negra cayera hacia el suelo.

Ganamos. Realmente ganamos. La fortaleza ardiente de hongos gigantes grabó su imagen en sus pupilas, haciendo que sus párpados temblaran.

—¡Muchacha, estás bien!

Actagawa se acercó correteando en una nube de arena y se detuvo derrapando. Jabi bajó trepando de la silla y corrió a su lado, tropezando con sus propios pies por la emoción.

—¡Hiciste bien en sobrevivir a eso! —dijo él—. ¡Eres una joven impresionante! —Me alegra que tú también estés a salvo, Jabi —respondió Pawoo. —... ¡Espera, tu cara! —dijo él, señalándola con asombro.

Pawoo se llevó la mano al rostro. El Óxido que se había extendido por la mitad de su cara había desaparecido por completo, devorado por las esporas que caían y reemplazado por una piel prístina, blanca como la porcelana.

—¡Ah...! —Qué cosita tan linda —comentó Jabi con un suspiro, embelesado por la vista—. No deberías estar aquí fuera, blandiendo una vara.

—Todo es gracias a su hijo —dijo Pawoo, volviendo a mirar hacia el bosque de hongos—. Él me salvó... Lo salvó a usted. Justo al final... nos salvó a todos. A toda la humanidad...

De repente, Jabi entró en pánico. —¡Ah! ¡Ese maldito tonto! ¡No me digas que ya estiró la pata! ¡Y tu hermano también!

Pawoo soltó una risita suave y señaló hacia el cielo, a la cima de la fortaleza de hongos. Jabi siguió su dedo hasta el sombrero del hongo más alto, que rozaba las nubes, y vio a dos minúsculas figuras humanas mirándolos desde arriba.

—¡Ah! ¡Es Bisco! ¡Biscooo! ¡Está vivo, ese chico tonto! ¡Es la segunda vez hoy que me hace pensar que murió! —Jabi saltó de alegría, aplaudiendo—. No, espera. ¿Cómo van a bajar? ¡Tenemos que ayudarlos!

Jabi saltó hacia Actagawa, pero Pawoo lo agarró por el pescuezo y lo atrajo hacia ella. Él la miró con sorpresa y confusión, pero ella simplemente se llevó un dedo a los labios de forma traviesa.

—Espere un poco más, por favor. Si dejo que los interrumpa ahora, dudo que mi hermano vuelva a hablarme en la vida. —¿De qué demonios estás balbuceando? —Soy su hermana. Lo entiendo.

Pawoo sonrió suavemente y volvió a mirar hacia el cielo. Sus dos capas ondeaban al viento y la luz del sol proyectaba dos largas sombras a través del bosque de hongos.

—... Solo partimos para salvar a dos personas... —dijo Milo, con su cabello azul pareciendo que estaba a punto de disolverse en el mismo cielo—. ... y mira lo que pasó. ¡Con todos estos Comedores de Óxido, podríamos salvar no solo a Imihama, sino a todo Japón! —Bueno, ve a lo grande o vete a casa, eso es lo que digo. —Eso es porque te falta la delicadeza para ir a lo pequeño. —¡No es cierto! Soy un hombre de muchos talentos. —Dicen que quien mucho abarca, poco aprieta. —¿Es eso algo que decirle al hombre que salvó a Japón? ¿Eh? —¡Mira, Bisco! ¡Todos nos están saludando!

Los vítores resonaban desde el suelo mientras los miembros supervivientes del Cuerpo de Vigilantes se reunían para cantar alabanzas a sus héroes. Ya no temían a los hongos. En cambio, sus rostros estaban llenos de sonrisas victoriosas.

Bisco caminó hasta el lado de Milo, pero sus ojos no se habían recuperado del todo del ataque de Kurokawa y era incapaz de distinguir nada más que el ambiente general.

—Argh. No puedo ver nada. ¿Qué más está pasando allá abajo? —Um... ¡Todos los vigilantes se han reunido alrededor de Pawoo y la están lanzando al aire! ¡Ah-ha-ha! ¡Tirol está intentando cargar todos los Comedores de Óxido en un camión! Actagawa... está persiguiendo a una de las iguanas, y Jabi está...

Bisco se sentó al lado de Milo sobre el sombrero del hongo gigante y cerró los ojos, escuchando. Milo hablaba y hablaba, con una expresión gentil y alegría en su voz.

—... ¿Y bien? ¿Qué está haciendo el viejo? —Bisco. —¿Mmm?

Milo de repente hundió su cabeza en el pecho de Bisco, haciéndole perder el equilibrio. Él abrió la boca para protestar, pero entonces sintió algo cálido y húmedo contra su piel.

—... Tu latido. Realmente estás vivo... —... Te lo dije, ¿no? Cuando morimos, morimos juntos. —¡No... no vuelvas a dejarme atrás nunca más, Bisco...!

Las lágrimas que había estado conteniendo finalmente brotaron, empapando la ropa de Bisco. Los sollozos de Milo se hicieron más y más fuertes, hasta que estuvo llorando en los brazos de Bisco como un bebé. Bisco buscó algo que decir, dándose cuenta finalmente de que realmente le faltaba delicadeza, y optó por quedarse en silencio. Simplemente se sentó allí mientras Milo lloraba, y una fuerte ráfaga de viento despeinó su cabello escarlata. Finalmente, la luz que caía sobre ellos tomó un tono anaranjado y el sol se hundió bajo el horizonte distante.

Capitulo 20: El florecimiento del hongo

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