—¡Milo! Siento eso. Actagawa se comió un montón de anguilas y se siente mucho mejor ahora. Creo que probablemente también quiera algo de cerdo. ¿Está bien?

—Oh, hola, Bisco —lanzó la voz unnaturalmente calmada desde el interior de la cabaña—. Por supuesto. Le serviré un poco a él también.

—¿...?

Bisco había regresado esperando tener que disculparse con Milo por herir sus sentimientos, así que se sorprendió al encontrarlo extrañamente receptivo. Aunque el comportamiento de Milo despertaba sospechas, el aroma de la cena flotando hacia el exterior atrajo a Bisco y le hizo olvidar pronto sus recelos.

—¡Ooh, ¿cerdo hervido esta noche?! —Sí. No quería que te cayera pesado, así que intenté quitar las partes grasas lo mejor que pude. —¡Pero si te encantan las partes grasas! No tenías que hacer eso por—

Entonces, al fin, Bisco levantó la vista hacia Milo y se detuvo. Estaba mortalmente pálido. —... ¿Hmm? ¿Qué te pasa? —preguntó. Entornó los ojos ante la sonrisa forzada de Milo, su cuerpo tembloroso, su rostro que ahora parecía más blanco que nunca. Entonces tomó un sorbo de su caldo e inmediatamente lo escupió al suelo.

—Sleepshrooms (Hongos de sueño) —dijo, lanzando a Milo una mirada aterradora, aunque no podía ocultar su preocupación—. ¿Qué ocurre? ¿Por qué harías algo como esto? —Bisco. Por favor... escúchame. —Es Pawoo, ¿verdad?

Era solo en momentos como este que Bisco era tan perceptivo con lo que Milo sentía. Era como una maldición.

—Él le hizo algo, ¿no? Por eso estás tan pálido. ¿Está intentando usarnos como cebo?

Milo no respondió. Simplemente miró hacia su tazón. Pero su silencio le dijo a Bisco todo lo que necesitaba saber, y este se puso de pie y se ajustó la capa.

—Debe estar cerca, lo que significa que está en la Guarnición de Shimobuki. Bueno, voy a hacer que se arrepienta de habernos buscado pelea. Por cada rasguño que le haya hecho a tu hermana, le clavaré una flecha en esa lengua que tanto le gusta mover. —¡No! ¡Bisco, por favor, no vayas! —¡¿Qué te pasa, Milo?! ¡Tu hermana está en peligro! ¡No es momento de tener miedo!

—¡No, te estoy diciendo que NO vayas!

Una ráfaga de viento agitó sus capas mientras permanecían allí, fuera de la cabaña. Los ojos de Bisco estaban muy abiertos por la sorpresa. Milo miró hacia sus pies.

—¡Soy médico, ¿recuerdas?! Sé cuánto dolor has sentido últimamente. Sé de tus heridas. Sé del veneno que recorre tu cuerpo. Sé que tu estómago está oxidado y eso te impide comer. Y sé que tus ojos se han puesto tan mal que ya ni siquiera puedes ver a qué le disparas. Lo sé todo. —... —¡Tú eres el que más cuidados necesita! Más que Pawoo, más que Jabi. Ni siquiera deberías ser capaz de estar en pie. Si vas allí... ¡Bisco, no vas a volver!

—¡¿Y qué?! ¡Es mi vida y puedo vivirla como quiera! ¡¿Por qué te importa?! —¡Porque eres mi amigo! —Las palabras se abrieron paso desde la garganta de Milo como un repentino estallido de viento. Bisco se quedó temblando—. Por supuesto que me importa. ¿Cómo no iba a importarme? —Su voz temblaba y las lágrimas corrían por su rostro, manchando el suelo a sus pies—. Eres mi mejor amigo, Bisco. No quiero que mueras... ¡¿Cómo es posible que no lo entiendas?!

La brisa sopló una vez más. Bisco cerró los ojos, dejó escapar un profundo suspiro y volvió a mirar a Milo con convicción.

—Mi razón es la misma que la tuya, Milo —dijo, con voz volviéndose áspera—. Yo tampoco quiero que tú mueras. —¡Bisco! —La gente te necesita, Milo. Mucho más de lo que me necesitan a mí. Mantengámoslo así, ¿vale? —Bisco lanzó una última mirada hacia atrás—. Si uno de los dos tiene que morir, voy a ser yo. Quédate aquí... Volveré pronto. —Bisco.

Un escalofrío acarició suavemente los vellos de la nuca de Bisco. Se dio la vuelta para ver a Milo allí de pie, con el arco tensado. Sus ojos azules ardían con una determinación que igualaba a la de Bisco. Sin miedo, sin dudas. Como si fuera un soldado preparado para entregar su vida en batalla.

—¿De verdad quieres hacer esto, Milo...? —No puedo dejarte ir, Bisco. Incluso si me cuesta todo. —Sabes mejor que nadie lo fuerte que soy —dijo Bisco, y el fuego en sus ojos creció gradualmente hasta convertirse de nuevo en el Gorra Roja Come-hombres—. Y sabes lo que significa levantar tu arco contra mí. —Lo sé.

Milo permaneció decidido ante la encarnación de la ira frente a él. Le devolvió la mirada con un odio propio.

—Pero una cosa que no me enseñaste fue cómo perder contra un hombre muerto —dijo. Los ojos de Bisco se abrieron de golpe y la batalla comenzó.

¡Fwsh! ¡Shoo! Las dos flechas colisionaron en el aire, las puntas rompiéndose una contra la otra. La pareja giró, lanzando flecha tras flecha, pero continuaron chocando una y otra vez. Entonces ambos saltaron al rango de combate cuerpo a cuerpo, con sus hojas desenvainadas, y chocaron. Bisco balanceó su arco como un bastón, pero Milo se acercó con su propio arco y lo clavó en el estómago de Bisco.

—¡Grh...!

¡Ahora el hongo entumecedor...! Milo presionó el ataque con su hoja envenenada, pero Bisco se agachó y esquivó con una velocidad increíble antes de lanzar su cabeza hacia adelante, golpeando a Milo en la cara.

—¡Gah... Ah! —¡Nunca me vas a ganar! —dijo Bisco con respiración entrecortada—. Simplemente ríndete y... ¡Gragh!

Milo lo calló con un golpe en la boca. Mientras Bisco se tambaleaba, Milo lo miró con furia, con la sangre de su nariz aplastada salpicando su rostro.

—¡Tú eres el que tiene que rendirse, Bisco! —dijo. —¡Oblígame, idiota!

El puñetazo de Bisco aterrizó en el costado de la cara de Milo, y este retrocedió tambaleándose, pero luego se compuso y lanzó un puño a la nariz de Bisco. Se liaron a golpes, machacándose las caras, cayendo sobre el barro que pronto quedó salpicado con su sangre.

Milo se montó sobre Bisco y comenzó a golpearlo, pero Bisco desalojó fácilmente su cuerpo ligero con una patada. Ambos se pusieron de pie tambaleándose en el barro, mirándose las caras empapadas de sangre. No importaba cuánto lo lastimara Bisco, Milo seguía volviendo por más. Si acaso, estaba más decidido que nunca, y Bisco empezó a sentir una pasión brotando dentro de sí mismo también.

—¡Yo... no te dejaré ir! —gritó Milo. —Maldita sea...

Los ojos azules de Milo brillaron mientras levantaba su hoja envenenada y volaba hacia Bisco con un grito. Bisco estaba demasiado exhausto para contenerse y sus instintos superaron a su mente racional. Giró su cuerpo como un tifón, con una agilidad increíble totalmente en desacuerdo con sus heridas. Su patada circular golpeó a Milo en el costado, lanzándolo al suelo.

—¡Gah... Agh! ¡Gah!

¡Mierda! Bisco sintió crujir las costillas de Milo. El impacto lo devolvió a sus sentidos y corrió a ayudar a Milo a levantarse.

—¡Milo! —Rgh... lo siento, Bisco... —No te disculpes... Tenías razón. Ven; podemos ir juntos— —¡Lo siento, Bisco. ¡Lo siento tanto, tanto...!

Hubo un dolor agudo en la nuca de Bisco. Antes de que pudiera siquiera registrar lo que acababa de suceder, cayó de rodillas mientras una somnolencia irresistible lo abrumaba.

—Mi... lo...

Ante él, vio el hermoso rostro de su compañero molido a golpes. Estaba llorando, con una jeringa vacía en la mano. Pero Bisco ya no podía oír lo que decía.

No pongas esa cara, quiso decir, pero su boca no se movió, y pronto la oscuridad invasora borró lo que quedaba de la mente consciente de Bisco.

Capitulo 14: Duelo en el desierto

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