—Entonces, básicamente lo que estás diciendo —dijo Bisco, devorando su sexta ración de arroz frito con caimán y lanzando el plato vacío a la pila—, ¿es que el viejo ese, Kelshinha, nunca tuvo el poder de volverme a la normalidad en primer lugar?

—Lo dudo —respondió Milo—. El poder del Devorador de Óxido consiste en descomponer el óxido y convertirlo en energía. El poder de Kelshinha, en cambio, lo controla y lo usa para crear cosas. Funcionan de formas completamente opuestas.

—Perdone, ¿me trae otro plato de esto?

—¡Bisco! ¿Me estás escuchando?

—Bueno, de todas formas ya no lo va a conseguir —intervino Tirol—. Además, Akaboshi, baja un poco el ritmo con la comida. Apenas acabamos de embutirte ese estómago de nuevo... Oiga, ¿tiene bollos al vapor? ¿Algo que llene un poco más, tal vez?

—¡Vaya que son un grupo hambriento! —respondió el dueño—. Tenemos de oso y de atún, ¿qué se les antoja?

—¡Oh, cielos, me encanta el atún! ¡Un poco de eso, por favor!

—Entonces queremos cuatro de esos, por favor —pidió Bisco.

—¿Eh? ¡Y-yo paso! —dijo Milo—. Ya estoy lleno...

—Lo sé. Dos de esos son para mí.

—Y yo me comeré otros dos. Así que cinco, por favor, buen hombre.

Bisco, Pawoo y Tirol se atiborrraron de comida como si no hubieran comido en días, mientras Milo los observaba, exhausto por la cirugía de Bisco, como si estuviera viendo a demonios devorando carne humana.

—No me mires así, Milo. He estado ocupada con reuniones y no he tenido oportunidad de comer todavía.

—¡Tienen suerte de que Pawoo estuviera aquí para sus charlas de paz o lo que sea, porque yo no sirvo de nada en una pelea! —dijo Tirol.

—Ja. Charlas de paz. ¿Qué hizo? ¿Les rompió los dedos uno por uno hasta que aceptaron?

—Sip. Exacto. Justo así...

—¡Waaagh! ¡Quítame las manos de encima! ¡Owowowow! ¡Eso duele!

Milo soltó un suspiro de exasperación y se giró para ver cómo estaba Actagawa. Estaba "estacionado" afuera, si es que esa es la palabra adecuada, comiendo alegremente de un pesebre, rodeado de transeúntes que lo mimaban y niños juguetones que se amontonaban a su alrededor para acariciar su caparazón liso y duro.

—Muy bien. Recuperé mi estómago, estoy bien lleno y listo para pelear —declaró Bisco—. Oye, Tirol, ¿ya rastreaste a Raskeni? No se ha ido de la ciudad todavía, ¿verdad?

—No —respondió Pawoo—. Tengo al Cuerpo de Vigilantes apostado por todo el perímetro. Nuts y Plum son buenos agentes. No dejarán que se escabulla.

—Relájense ustedes dos —dijo Tirol—. Tengo a Kandori y a sus lacayos peinando la ciudad por ella. Ustedes no van a andar metiendo las narices en cada cosita. ¿Por qué mejor no se toman cinco minutos?

—Ni hablar. Amli arriesgó su vida por nosotros y ahora está en problemas. ¡No esperes que me quede sentado rascándome el ombligo sin hacer nada!

—¡Ja! ¡Qué gracioso! Como si no hubieras sido tú quien empezó todo esto por tenerle lástima a ese viejo de la nada— ¡Mgh!

—¡Cállate! ¡Cómete otro de tus bollos de carne!

—¡Mppphhhh!

Mientras el dúo cómico hacía de las suyas de fondo, Milo pensó en su pelea con Kelshinha y en las cosas extrañas que el anciano había dicho.

"El Óxido puede ser comandado a través de secuencias específicas de sonidos... Eso es lo que llamamos mantra".

"El Óxido es el eje de la evolución. Son aquellos que se niegan a adaptarse los que mueren, como es natural".

"Aquellos que pueden adaptarse y aprovechar el Óxido, sobreviven".

...Fue porque podía restaurar su propio cuerpo con el Óxido que llegó a ser conocido como el Monje Inmortal. Es como una tecnología avanzada del viejo mundo, pero él la estudió como si fuera un mantra.

...El Óxido... es el eje de la evolución... Quizás la gente del viejo mundo usó la Explosión de Tokio para esparcir el Óxido por toda la tierra... para obligar a la vida a evolucionar y combatir su declive...

Mientras Milo estaba sumido en sus pensamientos, de repente algo saltó a su cabeza. Una sola línea de un mantra, uno de los últimos vestigios de los recuerdos de Kelshinha, brotó sin querer de los labios de Milo.

—...Won/shad/kshmd/snew...

Ante sus propios ojos, una pequeña mota de polvo apareció y comenzó a crecer... Eventualmente tomó la forma de un cubo, sólido y hecho de óxido.

—¡Ah... aaahhh!

—...¿? ¿Qué? ¿Qué te pasa?

—Este... nada. ¡Nada en absoluto...!

Milo se guardó apresuradamente el cubo en el bolsillo, sudando.

¡Un mantra...! ¡¿Cómo hice eso?! ¡Si ya ni siquiera tengo las Escrituras...!

De pronto, los pensamientos de Milo fueron interrumpidos cuando varios de los clientes del restaurante gritaron y señalaron hacia la entrada. Allí, en el umbral, un hombre corpulento y rudo entró tambaleándose suavemente y se desplomó en un charco de su propia sangre.

—¡Kandori!

Todos corrieron hacia la figura ensangrentada: Kandori, el antiguo sumo sacerdote de los Wizened. Milo rasgó rápidamente la ropa del hombre, revelando varias heridas de lanza en el pecho. Luego sacó un brebaje de hongo acechador de la bolsa de su cintura y le administró una inyección.

—Le he fallado, Lord Akaboshi...

—No hables. Te vas a poner bien... Con todos esos músculos, es imposible que haya tocado nada vital.

—No, olvídate de mí... Debes darte prisa. Raskeni ha recuperado el cuerpo de Kelshinha y tiene todas las Escrituras a su disposición.

Milo y Bisco compartieron una mirada de preocupación al oír el nombre del anciano.

—Por eso fallé. Esa mujer ha sido leal a Kelshinha desde el principio. Te estaba usando, no por sus propias ambiciones, sino para devolverle a él su gloria. Si Kelshinha revive, sin duda intentará ejecutar el Mantra de Control. Nosotros seis pudimos detenerlo la última vez, pero ahora...

—¿El Mantra de Control?

—Es un mantra maldito que Kelshinha descubrió; arrebata los pensamientos del objetivo y los reemplaza por una sumisión total. Aquellos afectados también pueden recitar el mantra afectando a otros, duplicándose y duplicándose, como una plaga que cubrirá no solo esta ciudad, sino todo Japón...

—¡¿Kelshinha puede poner a todo el país bajo su control?! —exclamó Pawoo.

—Eso es una mierda retorcida —dijo Bisco.

—Vámonos —dijo Milo mientras terminaba de envolver los vendajes de su compañero—. ¡Apuesto a que Amli también estará allí!

—Kandori, ¿dónde estabas cuando esto pasó? ¿Sabes a dónde han ido?

—Lo más probable es que se hayan retirado a la cima de la Torre de Óxido. Tengan mucho cuidado. Con las Escrituras a su disposición, ¡esa mujer es ahora más poderosa que nunca...!

—Aun así no es tan fuerte como yo ahora. Milo, Pawoo, tomen sus cosas. Nos vamos.

—¡Entendido!

—Está bien.

El trío saltó hacia el aire. Tirol se quedó mirando al vacío por un segundo y luego les gritó:

—¡Oigan! ¡¿Y yo qué?! ¡No me dejen aquí tirada!

—¡Mientras tengas a Actagawa contigo, estarás bien! ¡Solo cuida a Kandori por nosotros!

—No puedo creerlo... ¡Oigan, esperen, la comida! ¡¿Me van a hacer pagar la cuenta a mí?!

Mientras Tirol saltaba sobre Actagawa, los otros tres brincaban de poste en poste, dirigiéndose hacia la única aguja que se alzaba sobre todas las demás en el centro de la ciudad.

CAPÍTULO 10: EL BRILLO DE LA ESMERALDA

Continúa con la historia

Comentarios del capítulo