El brote de hongos convirtió toda una extensión del páramo desolado en un vibrante bosque de Sabia-Óxido. Un espécimen particularmente grande marcaba el lugar donde cayó el Tetsujin, vibrando con un resplandor sumamente suave mientras dispersaba esporas radiantes. Todos los que lo contemplaban quedaban mudos ante la visión de otro mundo.

—... Es tan hermoso... —dijo Pawoo, de pie, congelada entre la lluvia de esporas. Quitándose su gorra, la arrojó a un lado, dejando que su hermosa y larga cabellera negra cayera hacia el suelo.

Ganamos. Realmente ganamos.

La fortaleza resplandeciente de hongos gigantes grabó su imagen en sus pupilas, haciendo que sus párpados temblaran.

—¡Muchacha, estás bien!

Actagawa se acercó correteando en una nube de arena y se detuvo derrapando. Jabi bajó a toda prisa de la montura y corrió a su lado, tropezando con sus propios pies por la emoción.

—¡Hiciste bien en sobrevivir a eso! —dijo—. ¡Eres una joven impresionante!

—Me alegra que usted también esté a salvo, Jabi —respondió Pawoo.

—... ¡Espera, tu cara! —dijo él, señalándola con asombro.

Pawoo se llevó la mano al rostro. El Óxido que se había extendido por la mitad de su cara había desaparecido por completo, devorado por las esporas que caían y reemplazado por una piel prístina, blanca como la porcelana.

—¡Ah...!

—Qué cosita tan linda —comentó Jabi con un suspiro, embelesado por la vista—. No deberías estar por aquí blandiendo una vara.

—Todo es gracias a su hijo —dijo Pawoo, mirando hacia el bosque de hongos—. Él me salvó... Lo salvó a usted. Justo al final... salvó a todos. A toda la humanidad...

De repente, Jabi entró en pánico. —¡Ah! ¡Ese maldito tonto! ¡No me digas que ya estiró la pata! ¡Y tu hermano también!

Pawoo soltó una risita suave y señaló hacia lo alto del cielo, a la cima misma de la fortaleza de hongos. Jabi siguió su dedo hasta el sombrero del hongo más alto, que rozaba las nubes, y vio dos minúsculas figuras humanas devolviéndoles la mirada.

—¡Ah! ¡Es Bisco! ¡¡Biscooo!! ¡Está vivo, ese chico tonto! ¡Es la segunda vez hoy que me hace creer que ha muerto! —Jabi saltó de alegría, aplaudiendo—. No, espera. ¿Cómo van a bajar? ¡Tenemos que ayudarlos!

Jabi saltó hacia Actagawa, pero Pawoo lo agarró por el cuello y lo detuvo. Él la miró con sorpresa y confusión, pero ella simplemente se llevó el dedo a los labios de forma traviesa.

—Espere un poco más, por favor. Si dejo que los interrumpa ahora, dudo que mi hermano vuelva a hablarme jamás.

—¿De-de qué demonios estás balbuceando?

—Soy su hermana. Lo entiendo.

Pawoo sonrió suavemente y volvió a mirar hacia el cielo. Sus dos capas ondeaban al viento, y la luz del sol proyectaba dos largas sombras a través del bosque de hongos.

—... Solo partimos para salvar a dos personas... —dijo Milo, con su cabello azul pareciendo que estaba a punto de disolverse en el cielo mismo—. ... y mira lo que pasó. ¡Con todos estos Sabia-Óxido, podríamos salvar no solo a Imihama, ¡sino a todo Japón!

—Bueno, o lo haces a lo grande o no lo haces, eso es lo que digo yo.

—Eso es porque te falta delicadeza para las cosas pequeñas.

—¡No es cierto! Soy un hombre de muchos talentos.

—Dicen que quien mucho abarca, poco aprieta.

—¿Eso es lo que le dices al hombre que salvó a Japón? ¿Eh?

—¡Mira, Bisco! ¡Todos nos están saludando!

Los vítores resonaron desde el suelo mientras los miembros sobrevivientes del Cuerpo de Vigilantes se reunían para cantar loas a sus héroes. Ya no temían a los hongos. En su lugar, sus rostros estaban llenos de sonrisas victoriosas.

Bisco caminó hacia el lado de Milo, pero sus ojos no se habían recuperado del todo del ataque de Kurokawa, y era incapaz de distinguir algo más que el ambiente general.

—Argh. No veo nada. ¿Qué más está pasando ahí abajo?

—Um... ¡Todos los vigilantes se han reunido alrededor de Pawoo y la están lanzando por los aires! ¡Ah-ha-ha! ¡Tirol está intentando cargar todos los Sabia-Óxido en un camión! Actagawa... está persiguiendo a una de las iguanas, y Jabi está...

Bisco se sentó al lado de Milo sobre el sombrero del hongo gigante y cerró los ojos, escuchando. Milo hablaba y hablaba, con una expresión gentil y alegría en su voz.

—... ¿Y bien? ¿Qué está haciendo el viejo?

—Bisco.

—¿Hmm?

Milo de repente hundió su cabeza en el pecho de Bisco, haciéndole perder el equilibrio. Este abrió la boca para protestar, pero entonces sintió algo cálido y húmedo contra su piel.

—... Tu latido. Realmente estás vivo...

—... Te lo dije, ¿no? Cuando muramos, moriremos juntos.

—No... ¡No vuelvas a dejarme atrás nunca más, Bisco...!

Las lágrimas que había estado conteniendo finalmente brotaron, empapando la ropa de Bisco. Los sollozos de Milo se hicieron más y más fuertes, hasta que estuvo llorando en los brazos de Bisco como un bebé. Bisco buscó algo que decir, dándose cuenta finalmente de que realmente le faltaba delicadeza, y optó por quedarse en silencio. Simplemente se sentó allí mientras Milo lloraba, y una fuerte ráfaga de viento despeinó su cabello escarlata. Finalmente, la luz que caía sobre ellos tomó un tono anaranjado, y el sol se hundió bajo el distante horizonte.

CAPÍTULO 20: BAJO EL CIELO DE LOS SABIA-ÓXIDO

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