El crujido de la hoguera proyectaba sombras parpadeantes sobre el rostro dormido de Milo. Se dio la vuelta hacia las cálidas llamas antes de sentarse de golpe.

—¡Oye, quédate en la cama! ¡Acabo de terminar de ponerte esas vendas!

—¿B-Bisco? ¿Estás ahí? ¿Dónde estás? Ah— Oh… mis ojos… yo…

Aunque los ojos de Milo estaban muy abiertos, su visión estaba llena de blanco. Tembló de miedo y se cubrió la cara. De repente, una mano áspera se posó en su hombro y lo recostó suavemente. Milo se aferró con fuerza a esa mano como si le fuera la vida en ello.

—Bisco… lo siento… no puedo ver… creo que estoy ciego…

—Deja de temblar, idiota. Es solo el Óxido. Una vez que te tomes la medicina, se habrá ido.

—¿La cura? ¿Tienes la cura…?

Bisco tomó el brazo pálido de Milo y le tomó el pulso. Luego sacó una jeringa y se la inyectó en la vena. Milo hizo una mueca cuando el líquido fluyó en su interior, antes de relajarse finalmente y dejar caer el peso de su cuerpo en los brazos de Bisco.

—Se las quité a Kurokawa mientras peleábamos. Realmente era tan fácil de hacer como dijiste… Parece que tus lecciones no fueron en vano.

—¿La hiciste para mí? ¡Vaya, Bisco…! Pero… ¿qué hay de ti? Oh no… Bisco, tú tienes que tomar la tuya primero… —Milo de repente comenzó a agitar los brazos, tanteando el aire. Bisco agarró su mano y la sostuvo.

—Ya me encargué de la mía. Te preocupas demasiado.

—¿De verdad?

Bisco guio la mano de Milo hacia su cuello. Al sentir la piel suave y cálida, Milo exhaló un suspiro de alivio. Bisco soltó su mano, asegurándose de no dejarle tocar el metal oxidado de su hombro.

No había una segunda cura. Los únicos hongos Comedor de Óxido que Bisco pudo encontrar eran los que Kurokawa ya había convertido en flechas de Óxido, y en cualquier caso, la amada máquina mezcladora de Milo fue alcanzada por un proyectil perdido y destruida durante el escape. La cura que le había dado a Milo, para salvar la vida de su compañero, no era otra que la que había recibido de Pawoo.

Cuando Bisco se levantó para recoger más leña, Milo lo agarró de la manga con una fuerza sorprendente. Se dio la vuelta para ver a Milo aferrado a él con ambas manos, con una mirada decepcionada en su rostro.

—Deberías ser más amable conmigo mientras me recupero.

—¿Qué más quieres? Te saqué las flechas, te vendé…

—Quiero que te quedes aquí conmigo.

Milo atrajo a Bisco con una fuerza inusual, y los dos se apoyaron contra la rugosa pared de la cueva, escuchando nada más que el suave crepitar de la hoguera.

—… ¿Estás enojado?

—¿Por qué lo estaría?

—Debes estarlo. Casi hago que nos maten a los dos.

—Tienes toda la maldita razón. Deberíamos haber ido los dos juntos… Aunque no puedo decir que te culpe.

—¿No estás enojado?

—Probablemente yo habría hecho lo mismo. Lo importante es que ambos seguimos vivos.

—…

—Me pregunto qué habrá pasado con Jabi.

—Ese viejo tiene la suerte del diablo. Estará bien… eso espero.

—Y Pawoo. Dijo que la salvó.

—Sí. Tu hermana va a estar bien. Nadie puede tocarla cuando tiene su vara.

—Mmm…

—…

—… ¿Estás seguro de que no te interesa ella, Bisco?

—¡¿Qué?!

—Es tan linda… Y, Bisco, te gustan los pechos grandes, ¿no? Bueno, los de Pawoo son bastante grandes.

—Los suyos son todo músculo, apuesto. Además, no quiero lidiar con ella tratando de mandonearme todo el tiempo.

—¡No, ella no es así, Bisco! En realidad, es muy dedicada, hogareña… Es solo que no puedes notar eso porque no tienes mucha experiencia con chicas…

—¡Oh, claro! ¡Y apuesto a que las mujeres se lanzan a tus pies, ¿verdad?!

—De hecho, lo hacen.

—O-oh.

—Pero Pawoo no sale en muchas citas. Ya sabes cómo es… puede volverse un poco… pegajosa. Por ejemplo, con su último novio…

—Déjame adivinar, ¿lo mató por engañarla?

—No, no te preocupes. Logré salvarle la vida.

—Eso no tiene gracia…

—Pero tú estarás a salvo, Bisco. ¡Tú nunca engañarías!

—Si ella se enterara de que estamos teniendo esta conversación, estoy bastante seguro de que tu cabeza rodaría.

—¡Ja, ja! No lo creo, Bisco. ¡Le gustas!

—… Mentira.

—Soy su hermano, sabes. Puedo darme cuenta de eso.

—…

—Tuve un sueño…

—…

—Todos vivíamos juntos. Todos estaban muy felices. Jabi estaba allí. Tú y Pawoo también. Todos estábamos en un viaje y encontramos un buen lugar para vivir, así que nos establecimos… Cada vez que nos cansábamos de vivir en un lugar, simplemente íbamos y buscábamos otro, montados en Actagawa…

—…

—… Me encantaría una vida así…

—…

—… Pero te vas, ¿no es así?

—…

—Vas a arreglar las cosas con Kurokawa.

—… Sí. Así es.

—Desearía ser más fuerte para poder luchar a tu lado. Así es como se supone que debe ser un compañero. Aún no estoy ahí, pero lo estaré. Algún día…

—Eres bastante fuerte. No necesitas volverte loco.

—Quiero volverme tan fuerte que tengas que obligarte a decir cosas como esa.

—¡¿Eh?!

—¡He…!

—…

—Somos compañeros. Podemos ir a donde queramos juntos. Vencer a cualquiera. ¿No es así?

—Sí.

—¿Los compañeros permanecen juntos para siempre? ¿Hasta que mueren?

—Sí.

—…

—¿Oye, Bisco? ¿Sigues ahí?

—Aquí mismo estoy.

—¿Podrías… tomar mi mano?

—Claro.

—…

—¿Oye, Bisco?

—¿Sí?

—¿Sigues ahí?

—Sí.

—…

—… Ngh… ¡Ah…!

—Tienes que dormir. No te obligues a quedarte despierto.

—No te vayas, Bisco…

—No voy a ir a ninguna parte.

—Bisco…

—¿Sí?

—… ¿Seguirás aquí cuando despierte?

—Por supuesto que sí.

—…

—… ¿Milo?

—…

—… Creo que finalmente sé cómo se sentía Jabi cuando me cuidaba. Viniste a mi vida como… como un fuego artificial. Debería haber estado muerto en las calles, como un perro callejero. Pero tú me diste una razón para vivir. Te cuidé, te ayudé a crecer. Y eso se convirtió en el propósito de mi vida, Milo. Cuando muera, no será con terror y desesperación. Estaré pensando en tu futuro. Una vida feliz como esa, es más de lo que merezco…

—…

—… Adiós.

Entonces Bisco soltó la mano de Milo y lo recostó suavemente. Milo respiraba suavemente, con una cara como la de una bebé panda siendo mimado por su padre. Bisco pensó en lo divertido que podría haber sido garabatear en su cara por una vez, pero antes de que el sentimentalismo se volviera demasiado difícil de soportar, apartó la mirada y se puso de pie, arrastrando su pierna crujiente hacia la entrada de la cueva.

La ventisca había amainado. Bisco dio un silbido bajo y apareció Actagawa, su caparazón naranja surgiendo de un montículo de nieve.

—Oye, lamento eso. Solo estaba logrando que el chico se durmiera.

Bisco arrastró su cuerpo y se desplomó sobre el costado de Actagawa. El cangrejo gigante había recibido más de unas pocas flechas en la batalla anterior, pero su duro caparazón y su inmunidad natural al Óxido habían repelido lo peor, y se veía mucho más saludable que sus dos compañeros, al menos.

—Para ser honesto… yo también quería dejarte atrás. Pero mírame, no puedo ir a ninguna parte por mi cuenta —Bisco estiró la mano y quitó la nieve de los ojos de Actagawa—. Además, Jabi también es tu padre. Estarías furioso si te dijera que te quedaras.

Bisco presionó su mejilla contra el vientre frío de Actagawa y cerró los ojos por un momento. Actagawa dejó que lo hiciera tranquilamente, antes de agarrar de repente su cuello entre sus enormes pinzas y subir a su hermano a la silla en su espalda.

—¡Ajá, ja! ¡Siento eso! Somos demasiado duros para morir, ¿no? —Bisco agitó las riendas y el cangrejo gigante partió valientemente a través de la nieve. Bisco echó una mirada hacia atrás a la luz que salía de la cueva a medida que se alejaba cada vez más y presionó su mejilla contra el caparazón de Actagawa.

—Todas las veces que he puesto mi vida en juego… nunca lo había hecho con tanta calma antes. Actagawa… hice un amigo. Un amigo…

Entonces Bisco cerró los ojos y dejó que Actagawa lo llevara suavemente adelante. En el horizonte, los primeros rayos de la luz del alba comenzaban a iluminar la nieve caída.

CAPÍTULO 16: DOS COMPAÑEROS

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