—No te muevas.

Sintiendo un escalofrío en la nuca, Bisco se quedó helado.

—Suelta al rehén y pon las manos en alto.

Alguien le estaba apuntando con un arma. Bisco pudo percibir su destreza desde donde estaba, y su rostro se tensó. Tras haber ganado suficiente tiempo en su pelea con Pawoo, Bisco corría por las laberínticas calles de Imihama, regresando a la alcantarilla donde dejó a Jabi antes de que apareciera el resto del Cuerpo de Vigilantes.

Se había llevado el cuerpo inconsciente de Pawoo para usarlo como moneda de cambio, pero, de alguna manera, sabía que tácticas tan baratas no funcionarían aquí. Hizo lo que la voz pedía: dejó caer el cuerpo al suelo y levantó las manos... Entonces saltó, desenfundando velozmente su cuchillo de garra de lagarto y girando hacia la garganta de la figura en un destello de acero. Pero el golpe fatal fue bloqueado... por otra hoja idéntica. Cuando Bisco vio el par de ojos brillantes bajo el disfraz de su enemigo, tuvo que contenerse para no gritar.

—... ¡Unh... Ah...!

—¡Hyo-ho-ho! ¿Es que no hay misericordia en tu corazón para un anciano recién recuperado? —dijo la figura, quitándose el disfraz y sonriendo.

—¡Jabi! —gritó Bisco. Abría y cerraba la boca tratando de decidir qué decirle primero a su maestro—. ¿De... deberías estar ya de pie? ¿Cómo van tus heridas?

—Bueno, compruébalo tú mismo, muchacho. Me dieron con seis balas.

Dicho esto, se subió la camisa, revelando los puntos de sutura en su vientre.

—¡Viejo tonto! Realmente me asustaste. ¡Pensé que ibas a morir!

—¡Bueno, yo también lo pensé! Ese chico panda me salvó la vida, te lo aseguro. Pero no le des todo el mérito a él, ¿eh? Estos viejos huesos pueden aguantar una buena paliza, ¿no crees?

—Viejo decrépito... Estabas hablando de qué hacer después de que murieras... Yo pensé...

La mirada feroz de Bisco se desmoronó mientras luchaba por contener las lágrimas. Entonces, por fin, apareció Milo, que había tardado en alcanzar al enérgico anciano mientras este saltaba por los tejados como un mono. Cuando vio el rostro de Bisco, se detuvo en seco. El feroz terrorista, el "Capucha Roja Caníbal", no parecía más que un niño dulce llorando por su abuelo. Milo no pudo evitar sonreír con ternura ante la escena.

—... Milo. ¿Tú hiciste esto?

—¡Oh, no! ¡Solo hice lo que pude! ¡Fue tu medicina la que lo salvó, Sr. Akaboshi!

—Un Guardián de Hongos siempre paga sus deudas. Lo que quieras, si está en mi mano...

—¡Oh, no, por favor! ¡No podría...! —protestó Milo, desviando la mirada, hasta que sus ojos cayeron sobre la mujer desplomada en el suelo al lado de Bisco.

—... ¡Ah! ¡Pawoo!

—Así que se conocen. Me lo imaginaba —dijo Bisco, levantando a la mujer y apoyándola contra la pared—. No te preocupes; solo está dormida. Es una revoltosa, así que le di unos polvos para dormir.

—Es mi hermana —dijo Milo—. Espera, ¿polvos para dormir? ¡Sr. Akaboshi, no me diga que realmente le ganó! ¡¿En una pelea?!

—Su Óxido aún es tratable. Dale la misma medicina que le diste a Jabi.

Antes de que pudiera terminar, Jabi se acercó a la mujer dormida e inyectó el resto de la medicina en su brazo. Pawoo frunció ligeramente el ceño mientras el líquido púrpura fluía por su cuerpo cerca de la parte superior de su hombro, y pronto su respiración se volvió lenta y pacífica.

—¡A... increíble...!

Milo estaba asombrado por la eficacia de la medicina del Guardián de Hongos, cuya potencia nunca habían igualado sus mejores esfuerzos. Su hermana siempre había tenido un sueño inquieto, pero al ver su rostro dormido ahora, se sintió invadido por una nueva valentía.

—Bisco, muchacho, ahora no es momento de ponerse al día. La caballería de iguanas de los vigilantes estará aquí en un santiamén. Puede que no tengamos la suerte de escapar la próxima vez.

—Entendido. Estamos cerca de la puerta norte. Dese prisa.

—¡Sí, yo los mantendré a raya, así que tú lárgate ya!

—Bien, nosotros... ¡¿Qué?! —Bisco empezó a correr, antes de detenerse ante la inesperada respuesta de su maestro—. ¡¿A qué te refieres con que me largue?! ¡Tú eres a quien necesitamos, ¿recuerdas?!

—Piensa un segundo, muchacho. Solo soy un pobre anciano al que le han sacado seis balas. No estoy en condiciones de ponerme en marcha todavía.

—¡Tú eres el que tiene que pensar, abuelo! ¿Cómo se supone que vamos a fabricar la medicina sin ti? ¡¿De qué sirve encontrar el Sabihongo si tú eres el único que sabe qué hacer con él?!

Jabi se acarició la barba blanca y lanzó una mirada juguetona hacia el lado de Bisco. Bisco siguió los ojos de su maestro hasta donde se encontraba el doctor con cara de niño, petrificado de miedo. Cuando notó que Bisco lo miraba, tragó saliva pero no rompió la mirada.

—¡¿Finalmente has perdido la cabeza, viejo loco?! —dijo Bisco.

—¡Sr. Akaboshi! ¡Lléveme con usted! ¡Por favor! —Ante la insistencia de Milo, Bisco ni siquiera pudo reunir las fuerzas para quitárselo de encima. Simplemente protestó conmocionado.

—¡Su... ¡Suéltame, chico! ¿Qué te ha estado diciendo este viejo loco?

—¡Me habló del Sabihongo! ¡Puedo ayudar! ¡Puedo fabricar medicinas y curar tus heridas!

—¡Lárgate! ¡Solo vas a retrasarme! ¡No puedo estar haciendo de niñera en tierras salvajes, ¿sabes?!

—¡Acabas de decir que podía pedirte lo que quisiera!

—¡No soy un genio de la lámpara, amigo! —rugió Bisco, descargando toda su furia sobre Milo—. ¡El mundo fuera de esos muros se desayuna a los tipos de ciudad como tú! ¡No estamos hablando solo de perder uno o dos de esos brazos pálidos tuyos!

—¡¿Y qué?! —le gritó Milo, reuniendo todo su valor y sosteniéndole la mirada a Bisco—. ¡Estamos hablando de la posibilidad de salvar a mi hermana, la única familia que me queda en todo el mundo! ¡Perdería un brazo con gusto por eso! ¡Daría mi vida también, si eso es lo que hace falta!

La pasión pura y sin adulterar en la voz de Milo abrió una grieta en el corazón de piedra de Bisco. Con los labios apretados en una línea, agarró a Milo por el cuello y lo miró fijamente.

Nadie más que Jabi había ocupado el papel de compañero de Bisco antes. Él era como un caballo salvaje que incluso los más valientes de los Guardianes de Hongos no habían logrado domar. Y el chico que tenía ante él era tan débil que parecía que una ráfaga fuerte del Viento de Óxido podría llevárselo. No sabía usar un arco. No sabía montar un cangrejo. No era más que un chico de ciudad que moriría si daba un solo paso fuera de los muros.

Pero sus ojos. Sus ojos azules, claros como el agua. Incluso ahora, temblaban. Y sin embargo... ¡brillaban con una voluntad ardiente que rivalizaba con la del propio Bisco, como una estrella resplandeciente!

—¡Escuadrones dos y tres, despliéguense! ¡Rodeen la puerta norte!

—¡Bisco, muchacho, son los vigilantes! ¡El tiempo se acaba; vete de aquí!

Bisco respiró hondo y pensó. Pasaron tres segundos y, cuando volvió a abrir los ojos, la ira que había en ellos se había convertido en resolución. Él era la estrella más brillante de los Guardianes de Hongos. Volvió a mirar a Milo, que había dicho todo lo que tenía que decir y ahora lo miraba con ojos inquebrantables, a pesar de que su cuerpo temblaba de miedo.

—Si quieres seguir vivo, haz lo que te diga. Viajar con un Guardián de Hongos es tener su vida en tus manos. Si uno de nosotros muere, también el otro.

—¡Sr. Akaboshi!

—Y... ¡Deja de llamarme así, maldita sea! Ahora somos compañeros, iguales. Yo soy Bisco y tú eres Milo. ¿Entendido?

—Sí, Sr. Ak— —Pero ante la mirada penetrante de Bisco, Milo se detuvo y se corrigió con una sonrisa—. ¡Sí, Bisco!

—¡Hyo-ho-ho! —carcajeó Jabi desde los tejados—. ¡Siento que estoy presenciando el nacimiento de algo mágico! ¡Ahora vayan; pónganse en marcha!

Una tras otra, las flechas-hongo de Jabi florecieron, bloqueando los caminos de la caballería de iguanas que se aproximaba con un ¡Gaboom! ¡Gaboom! y sumiendo de nuevo la noche en el caos. Bisco pareció querer decirle algo, pero se contuvo y observó cómo el anciano se alejaba saltando por los tejados.

—Oye, chico. ¿Y tu hermana? ¿Simplemente vas a dejarla aquí en el suelo?

—¡Está bien! El Cuerpo de Vigilantes se ocupará de ella, ¡y también le dejé el resto de tu medicina! Ah, pero...

—Puede que nunca vuelvas a verla, ¿sabes? Este podría ser el último momento que tengas con ella. Deberías aprovecharlo.

Milo asintió y se acercó a su hermana, que dormía profundamente. Luego se quitó el brazalete de cuero que llevaba en la muñeca y se lo puso a ella.

—Siempre has cuidado de mí, Pawoo. Fuiste mi escudo. Ahora tengo que devolverte el favor. Quiero cuidar de ti y sacrificarme por tu bien. Solo una vez; está bien, ¿no?

Milo acercó su rostro al de ella y juntó sus frentes, cerrando los ojos.

—Voy a salvarte. Te lo juro. Espérame, Pawoo. Mi maravillosa hermana...

Tras abrazarla por un momento, de repente recordó su situación y se puso en pie de un salto. Con agitación en los ojos, el nuevo compañero de Bisco consultaba su reloj de pulsera y miraba a su alrededor con inquietud.

—¡E-e-está bien, Bisco! ¡Ya terminé, ya terminé!

Pero Bisco ya había agarrado a Milo por el brazo y lo arrastraba en dirección a la imponente puerta norte.

—¡Eres condenadamente lento! ¡¿Quieres que nos maten antes de empezar?! —De repente, giró la cabeza y preguntó—: Tu nombre, Milo. ¿Se supone que es por esa cosa de chocolate que se le echa a la leche?

—¡Sí! ¡Milo ayuda a los niños a crecer grandes y fuertes! Eso es lo que mi mamá siempre solía decir...

—Je. Grandes y fuertes, ¿eh? —Bisco encajó una flecha púrpura mientras corría, disparándola justo antes de la muralla. El micelio se extendió por el suelo al instante, volviendo la tierra de un color violeta profundo—. ... No es un mal nombre, si me preguntas.

Envolviendo el cuerpo de Milo con sus brazos, Bisco saltó sobre la zona donde había impactado su flecha y, con un ¡Gaboom!, el enorme Champiñón del Rey (King Trumpet) floreció bajo sus pies, catapultándolos a él y a Milo por el aire y sobre los muros de Imihama hacia tierras desconocidas.

CAPÍTULO 05: LA DETERMINACIÓN DE MILO

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