Esta es una de las escenas más crudas y emocionales de toda la historia. Representa el momento en que los roles se invierten: el "protector" (Bisco) está demasiado roto para seguir, y el "protegido" (Milo) debe recurrir a la violencia contra su mejor amigo para salvarle la vida de su propia terquedad.

Aquí tienes la traducción:

—¡Milo! Siento eso. Akutagawa comió un montón de anguilas y ya se siente mucho mejor. Creo que también va a querer algo de cerdo. ¿Está bien?

—Oh, hola, Bisco —respondió una voz innaturalmente calmada desde el interior de la cabaña—. Por supuesto. Le serviré un poco a él también.

—¿...?

Bisco había regresado esperando tener que disculparse con Milo por haber herido sus sentimientos, así que le sorprendió encontrarlo extrañamente receptivo. Aunque el comportamiento de Milo despertaba sospechas, el aroma de la cena flotando hacia el exterior atrajo a Bisco y le hizo olvidar pronto sus recelos.

—Ooh, ¿cerdo hervido esta noche?

—Sí. No quería que te cayera pesado al estómago, así que intenté quitar las partes grasas lo mejor que pude.

—¡Pero si a ti te encantan las partes grasas! No tenías que hacer eso por...

Entonces, al fin, Bisco miró a Milo y se detuvo. Estaba mortalmente pálido.

—... ¿Mmm? ¿Qué te pasa? —preguntó. Entornó los ojos ante la sonrisa forzada de Milo, su cuerpo tembloroso y su rostro que ahora parecía más blanco que nunca. Entonces, Bisco tomó un sorbo de su caldo e inmediatamente lo escupió al suelo.

—Hongos de sueño —dijo, lanzando a Milo una mirada aterradora, aunque no podía ocultar su preocupación—. ¿Qué ocurre? ¿Por qué harías algo como esto?

—Bisco. Por favor... escúchame.

—Es Pawoo, ¿verdad?

Solo en momentos como este Bisco era tan perceptivo con los sentimientos de Milo. Era como una maldición.

—Él le hizo algo, ¿no? Por eso estás tan pálido. ¿Está intentando usarnos como cebo?

Milo no respondió. Simplemente miró su cuenco. Pero su silencio le dijo a Bisco todo lo que necesitaba saber; se puso de pie y se puso la capa.

—Debe estar cerca, lo que significa que está en la Guarnición de Shimobuki. Bueno, voy a hacer que se arrepienta de habernos buscado pelea. Por cada rasguño que le haya hecho a tu hermana, clavaré una flecha en esa lengua que tanto le gusta mover.

—¡No! ¡Bisco, por favor, no vayas!

—¿Qué te pasa, Milo? ¡Tu hermana está en peligro! ¡No es momento para tener miedo!

—¡No, te estoy diciendo que no vayas!

Una ráfaga de viento agitó sus capas mientras permanecían allí afuera de la cabaña. Los ojos de Bisco estaban muy abiertos por la sorpresa.

Milo miró hacia sus pies. —¡Soy médico, ¿recuerdas?! Sé cuánto dolor has sentido últimamente. Conozco tus heridas. Sé del veneno que recorre tu cuerpo. Sé que tu estómago está oxidado y eso te impide comer. Y sé que tus ojos han empeorado tanto que ya ni siquiera puedes ver a qué le disparas. Lo sé todo.

—...

—¡Tú eres el que más cuidados necesita! Más que Pawoo, más que Jabi. Ni siquiera deberías ser capaz de mantenerte en pie. Si vas allá... ¡Bisco, no vas a volver!

—¡¿Y qué?! ¡Es mi vida y puedo vivirla como quiera! ¡¿Por qué te importa?!

—¡Porque eres mi amigo! —Las palabras se abrieron paso en la garganta de Milo como una ráfaga repentina. Bisco se quedó temblando—. Claro que me importa. ¿Cómo no iba a importarme? —Su voz temblaba y las lágrimas corrían por su rostro, manchando el suelo a sus pies—. Eres mi mejor amigo, Bisco. No quiero que mueras... ¡¿Cómo puedes no entender eso?!

La brisa sopló una vez más. Bisco cerró los ojos, soltó un profundo suspiro y volvió a mirar a Milo con convicción.

—Mi razón es la misma que la tuya, Milo —dijo, con voz endurecida—. Yo tampoco quiero que tú mueras.

—¡Bisco!

—La gente te necesita, Milo. Mucho más de lo que me necesitan a mí. Dejémoslo así, ¿vale?

Bisco lanzó una última mirada hacia atrás.

—Si uno de los dos tiene que morir, voy a ser yo. Tú quédate aquí... Volveré pronto.

—Bisco.

Un escalofrío acarició suavemente los vellos de la nuca de Bisco. Se dio la vuelta para ver a Milo allí de pie, con su arco tensado. Sus ojos azules ardían con una determinación que igualaba a la del propio Bisco. Sin miedo, sin dudas. Como si fuera un soldado preparado para dar su vida en batalla.

—¿Realmente quieres hacer esto, Milo...?

—No puedo dejarte ir, Bisco. Aunque me cueste todo.

—Sabes mejor que nadie lo fuerte que soy —dijo Bisco, y el fuego en sus ojos creció gradualmente hasta convertirse de nuevo en el Akaboshi Devorador de Hombres—. Y sabes lo que significa levantar tu arco contra mí.

—Lo sé.

Milo se mantuvo firme frente a la encarnación de la ira ante él. Le devolvió la mirada con su propio odio.

—Pero una cosa que no me enseñaste fue cómo perder contra un hombre muerto —dijo.

Los ojos de Bisco se abrieron de golpe y la batalla comenzó.

¡Fwsh! ¡Shoo!

Las dos flechas colisionaron en el aire, rompiéndose las puntas una contra otra. La pareja giró, lanzando flecha tras flecha, pero estas continuaron chocando entre sí una y otra vez. Entonces, ambos saltaron al rango de combate cuerpo a cuerpo, desenvainaron sus hojas y chocaron. Bisco balanceó su arco como una vara, pero Milo se acercó con su propio arco y lo hundió en el abdomen de Bisco.

—¡Grh...!

¡Ahora el hongo anestésico...!

Milo presionó el ataque con su hoja envenenada, pero Bisco se agachó y esquivó con una velocidad increíble antes de lanzar su cabeza hacia adelante, golpeando a Milo en la cara.

—¡Gah... Ah!

—¡Nunca me vas a vencer! —dijo Bisco con respiración agitada—. Solo ríndete y... ¡Gragh!

Milo lo calló con un golpe en la boca. Mientras Bisco se tambaleaba, Milo lo miró con furia, con la sangre de su nariz aplastada salpicando su rostro.

—¡Tú eres el que tiene que rendirse, Bisco! —dijo.

—¡Oblígame, idiota!

El golpe de Bisco aterrizó en el costado de la cara de Milo, quien se tambaleó hacia atrás pero luego se recompuso y lanzó un puño a la nariz de Bisco. Se golpearon el uno al otro, destrozándose los rostros, cayendo en el lodo que pronto quedó salpicado con su sangre.

Milo se montó sobre Bisco y comenzó a golpearlo, pero Bisco desalojó fácilmente su cuerpo ligero con una patada. Ambos se pusieron en pie tambaleándose en el lodo, mirándose a sus rostros empapados de sangre. No importa cuánto lo hiriera Bisco, Milo siempre volvía por más. Si acaso, estaba más decidido que nunca, y Bisco empezó a sentir una pasión creciendo dentro de sí también.

—¡Yo... no te dejaré ir! —gritó Milo.

—Maldita sea...

Los ojos azules de Milo brillaron mientras levantaba su hoja envenenada y volaba hacia Bisco con un grito. Bisco estaba demasiado agotado para contenerse y su instinto superó a su mente racional. Giró su cuerpo como un tifón, con una agilidad increíble que contradecía sus heridas. Su patada giratoria golpeó a Milo en el costado, lanzándolo al suelo.

—¡Gah... Agh! ¡Gah!

¡Mierda!

Había sentido crujir las costillas de Milo. El impacto devolvió a Bisco a sus sentidos y corrió a ayudar a Milo a levantarse.

—¡Milo!

—Rgh... lo siento, Bisco...

—No te disculpes... Tenías razón. Vamos; podemos ir juntos...

—¡Lo siento, Bisco!. ¡Lo siento tanto...!

Hubo un dolor agudo en la nuca de Bisco. Antes de que pudiera registrar lo que acababa de suceder, cayó de rodillas mientras un sueño irresistible lo abrumaba.

—Mi...lo...

Ante él, vio el hermoso rostro de su compañero, golpeado y hecho trizas. Estaba llorando, con una jeringa vacía en la mano.

Pero Bisco ya no podía oír lo que decía.

No pongas esa cara, quiso decir, pero su boca no se movió, y pronto la oscuridad invasora borró lo que quedaba de la conciencia de Bisco.

CAPÍTULO 14: LA DESPIDA DE MILO

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